从最初的五百年，一口气下降，缩短成了四百二十年。

八十年的差距。

八十年的时间很长，足以横跨一代人的一生。

但将它放在整个漫长的历史中，却又很短，微小得连波澜都称不上。

而当一个群体，开始习惯于沿袭某个仪式解决问题后，他们就不再敏锐。

这份懒惰的迟钝，足够让他们忽略重要的细节，和一些小小的数字。

等到他们意识到的时候，这些小小的数据已经一代一代地叠加在一起，堆积成了一个极其可怕的数字。

“要猜猜看吗？”

菲莉支起手肘，一字一句地问道，

“为什么从天内理子开始，咒术界开始要每年安排两个星浆体作为备选？以及——”

“上一代星浆体，和这一代的天内理子同化，才经过多久时间？”

餐厅内一片死寂。

最终的数字就在投影上，映入众人的眼底，闪动着冷厉的蓝光。

只要读过小学，通晓最基础的加减运算，都能得出答案。

五百年一个少女，他们大可以视作理所当然。

但当这个时间变成了三百年、两百年、一百年……甚至是未来，某个更小的一个数字时，他们要怎么办？

他们这些咒术师，还能说出‘这是绝对的’‘这是必要的’的话来吗？

即使咒术界的高层，能继续无动于衷的执行。

然而，现在可是律法的社会。

随着失踪人数不断上升，终有一天，会引来反噬，届时他们又准备如何向法律和世人解释？

没有人开口。

就好像这个数字，现在还只是个虚无缥缈的猜测，只要不说出口，就不会成为事实。

餐厅内的空气压抑得可怕。

‘叮。’

清脆的打火机翻盖声响起。

七海建人颤抖地拿出了一支烟，叼在嘴唇上。

他想要点火，但下一刻，一道锐利的目光如有实质般落在了他手上。

是中原中也。

七海建人点烟的动作一顿。

他转头看了眼重力使，又瞅了瞅对方身旁的金发少女，沉默地收起了香烟，把打火机放在了桌上。

于是这下，连唯一一点动静，都从餐厅内彻底消失了。