褚东家一听这话，哈哈大笑，笑得杨继林的脸涨成了猪肝色，他才道：“是啊，你没让他们去认个位高权重的干爹，也没让他们自暴自弃，所有的都是咎由自取。

来来来，杨老弟，我再给你指条路。

顺天府给安排的住处，有一片离北大街不远吧？

那一带，总共住了几十号人，半夜时候，你去点把火。

如此一来，少几十个对手不说，还能把温辞的爹拉下水。

人家管着考生事务，出了这样的大事，乌纱帽危了呀！

一石二鸟，一石二鸟！”

杨继林瞪大了眼睛，难以置信地看着褚东家，像在看一个疯子。

一时之间，他甚至无法分辨，褚东家是故意拿话讽刺他，还是真的在给他出主意。

杨继林往后退了两步：“我没疯！”

褚东家的胡话，他一个字都不会听。

去放火，这得是脑子磕了多大一个窟窿才能犯这种傻？

他只想考春闱，只想中进士，他怎么可能在考试之前犯事，犯得还是丢脑袋的事情呢？

杨继林再不愿多听褚东家说一个字。

这人，无疑，就是个疯子！

杨继林跌跌撞撞地跑出了铺子。

褚东家看着杨继林的背影，又是一阵哈哈大笑。

“蠢货！”

他在心里如此评价着。

不仅蠢，还迂。

黑檀儿趴在屋顶上，舔了舔爪子。

它的身边，还有一大一小两只猫，瘫在瓦片上，敞着肚皮晒太阳。

黑檀儿喵了声。

大猫爬了起来，迅速地摇头晃脑甩了甩毛，几个跃身，往北大街方向去了。

小猫儿一动不动，眯着眼享受阳光。

黑檀儿没管它，调转方向，去了燕子胡同。

温宴正坐在厨房里。

她与桂老夫人，同袍情谊更胜祖孙情。

寻常人家亲亲热热的祖母和孙女，她们两个能装，却没有必要。

倒不如彼此自在些。

先前说完了正事，温宴就来了厨房，听乌嬷嬷念叨油盐酱醋。

这事儿有趣多了。

灶台上在蒸水晶油包，室内甜滋滋的，呼吸一口，只觉得浑身像泡在了糖罐里。

厨房门口支了个小炉子，乌嬷嬷用它炖着鱼汤。

黑檀儿从屋檐上下来，围着炉子转了两圈，喵呼喵呼叫。

乌嬷嬷一听就笑了，撤了火，开着盖子晾：“冬天，凉得快，一会儿就能喝了。”

黑檀儿表示满意。

它心情好，温宴问什么都喵喵答得周全。

温宴放它去喝汤，自己思量了一番，回正屋去寻桂老夫人。

“还能再热闹些，您且再等等。”温宴道。

桂老夫人眼皮子都没有动，闭目养神，手指在罗汉床上点了点，示意她知道了。

她等得起，也得等。

好不容易唱出大戏，要是不够热闹，岂不是亏大了。

既然戏台还能更高，她越发要养精蓄锐，等待登场之时。

夜幕降临。

冬天的夜总是来得很早。

因着衙门供给蜡烛，考生们居住的这一片屋舍，全都亮着，直至快三更了，才陆陆续续，有几间暗了下去。

离此地不远的大街上，京卫指挥使司的人马巡逻而过。

今夜恰恰是徐其润当值。